川本 桝吉 安井如苞 大日本七宝会社 牧童図花瓶一対 明治期瀬戸の名工 瀬戸焼

明治期瀬戸の美術陶磁の先駆者となった初代川本桝吉の牧童図花瓶一対を出品致します。絵付けは、画工ではなく、本画家の安井如苞によるものです。銘は、「瀬戸川本桝吉製」という珍しい銘です。その銘と並んで、大日本七宝会社の銘「宗」があります。大日本七宝会社は、明治4年に愛知七宝会社として設立されました。七宝会社という名称ながら、実際には七宝製品だけでなく、陶胎七宝や陶磁器なども扱っていたようです。本作では、大日本七宝会社の横に「ロ 百拾九号」という出品番号が記されていますから、欧米の展示会や博覧会などに出品された作品であることがわかります。

川本桝吉の作品の優れたところは素地の形と品質です。本作も窯傷や歪みのない美しい磁体に仕上げられています。口縁部には金彩の耳と立体加工が施されています。このように凝った仕様であることから、特別な作品であったことが窺えます。

初代桝吉の技術力が高かったことを示す逸話として有名なのが1878年のパリ博覧会です。桝吉が染付の大きな磁板を製作・額装して同万博に出品したところ、その作品があまりにも精巧だったため、フランス現地の陶業家がこれは磁器ではないとケチを付けたところ、桝吉が自らこれを破砕して、真偽を証したといいます。

安井如苞は明治24年頃に瀬戸から島根に移り、若山陶器試験場の専属画家になっていますから、本作は明治24年よりも前に製作されたものということになります。本作はオランダで入手したものですが、明治22年にはパリ万博が開催されていますから、そこへ出品されたのではないかと思われます。

さて、本作は高さ28cmですが、幅が20cmもありますので非常に大きく見えます。ワレやカケ、ヒビなどの瑕疵はありません。金彩の擦れなども殆どなく、写真でご覧の通り非常に良い保存状態です。ほぼ新品と言っても過言ではありません。川本桝吉の優品が市場に出る機会は殆どありません。

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