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ピピーチャ
分類:キク科ポロフィラム属
学名:Porophyllum linaria
原産:メキシコ
特徴:「コリアンダー+レモン+アニス」とも表現される強烈な香り。メキシコでは肉料理などの風味付けに使われる、日本ではほとんど知られていない個性的な香味野菜です。
Porophyllum linariaは、メキシコ中部~南部を原産とするキク科Porophyllum属の一年草~短命な多年草です。「Pipicha(ピピーチャ)」「Pepicha(ペピーチャ)」「Chepiche(チェピーチェ)」などの名前で呼ばれ、メキシコでは野生個体が採取されるだけでなく、香味野菜として栽培・販売されています。
日本ではほとんど馴染みがありませんが、メキシコ料理では非常に面白い存在です。
最大の特徴は、葉が持つ強烈な芳香。
その風味はフレッシュなコリアンダーに似ているとされながら、そこへレモンを思わせる柑橘系の爽やかさと、アニスのような甘くスパイシーな香りが重なります。単純に「パクチーに似たハーブ」というより、複数の香りが組み合わさった独特の香味を楽しむ植物です。
この香りの秘密は葉にあります。葉には多数の腺点があり、そこに芳香性の成分が含まれています。葉を揉んだり、刻んだり、加熱したりすると強い香りが立ち上がります。
現地では葉を香味野菜として利用します。
特に肉料理などの風味付けに使われるほか、野菜として調理することもできます。生葉だけでなく乾燥させたものも香辛料として流通しており、メキシコの一部地域では市場で販売されるほど生活に根付いたハーブです。
草姿は細身で、通常10~50cm程度。株元付近からよく分枝し、細長い葉を多数付けます。一般的なコリアンダーとは見た目もかなり異なり、繊細な葉を伸ばした独特の姿になります。
自生環境も興味深く、メキシコの標高約1,200~2,500mにある草原、乾燥性の低木地、林縁などに見られ、石灰質土壌にも生育します。純粋な低地熱帯植物ではなく、比較的標高の高い半乾燥地域にも適応した植物です。
栽培は比較的容易です。
日当たりの良い場所と水はけの良い土壌を好み、土質への適応幅は比較的広いとされています。生育も非常に早く、条件が良ければ30~45日ほどで高さ60cm程度まで成長することがあります。収穫後も再び伸びてくるため、地上部を切り取りながら繰り返し収穫することも可能です。
耐暑性は高く、暖温帯の暑い夏から亜熱帯・熱帯環境まで栽培できます。一方で霜には弱いため、日本では一年草として春に播種し、春~秋に葉を繰り返し収穫する方法が現実的です。冬越しを狙う場合は低温や霜から保護する必要があります。
また、種子から容易に増殖できるため、日本でも「珍しい海外野菜」として比較的挑戦しやすい種類だと思います。
パクチーのようで、パクチーではない。
葉を口にすればコリアンダーを思わせる強い香味が広がり、その奥からレモンの爽やかさとアニスのような香りが現れる。
世界の香味野菜を楽しみたい方はもちろん、メキシコ料理を自分で育てたハーブから再現してみたい方にもおすすめしたい、非常に個性的な香味野菜です。
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